» »

Stația spațială a Americii. Misterul scufundării stației americane „Skylab”

Mijlocul anilor 1960 a fost o epocă cu adevărat de aur pentru NASA - în 1966, bugetul agenției era de 4,41% din bugetul federal al SUA și a angajat 410.000 de oameni (plus alți 370.000 de lucrători contractuali). Nici înainte, nici de atunci, agenția nu a avut vreodată resurse comparabile. Spre comparație, în vremea noastră, bugetul NASA este de 0,49% din bugetul federal, iar în stat sunt 79.000 de oameni (plus 19.000 de angajați cu contract).

Acum, programul Apollo este asociat de majoritatea exclusiv cu zborurile către Lună. Cu toate acestea, în acei ani, NASA a avut o mulțime de proiecte despre cum să folosească tehnologia lunară în alte misiuni. Colecția acestor propuneri este cunoscută sub numele de Programul de aplicații Apollo (AAP). Cele mai cunoscute proiecte program de aplicare au fost:


  • Zboruri suplimentare ale Apollo 18, Apollo 19 și Apollo 20. Craterele lui Copernic și Tycho au fost considerate posibile locuri de aterizare pentru astfel de misiuni.

  • Misiune de 28 de zile pe orbita lunară polară.

  • Crearea unei baze lunare.


  • Crearea observatorului spațial ATM pentru observarea Soarelui pe baza modulului lunar.

  • Reechiparea celei de-a treia etape a rachetei Saturn-5 pe orbită apropiată de Pământ pentru a crea o stație orbitală mare pe baza acesteia.


Problema era că Apollo era în primul rând un program motivat politic. Și odată ce obiectivul principal a fost atins, finanțarea a fost redusă drastic, făcând imposibilă implementarea majorității proiectelor programului de aplicare. Drept urmare, singurele sale elemente aduse în faza de lansare au fost stația orbitală creată pe baza celei de-a treia etape a lui Saturn-5 și observatorul solar ATM.

Odată cu anularea ultimelor trei misiuni Apollo, NASA a rămas cu trei rachete Saturn V nefolosite și un stoc de module de comandă Apollo. Acest lucru a eliberat agenția de a se menține de vechiul plan de a moderniza treapta a treia Saturn V direct pe orbită, care a necesitat un minim de două lansări: stația orbitală, numită Skylab, a fost construită pe Pământ din corpul a treia etapă și lansată în mai 1973. .

Datorită originii sale „rachetă”, stația se putea lăuda cu dimensiuni fenomenale pentru acele vremuri: lungime - 24,6 metri, diametru maxim - 6,6 metri, greutate - 77 de tone. Volumul interior total al cilindrului Skylab a fost de 352 m³. Acest lucru le-a oferit astronauților o mare libertate de mișcare – aveau spații private, o cabină de duș, puteau sări cu ușurință de la perete la perete în timp ce făceau gimnastică și chiar au zburat în interior pe instalația ASMU EVA. După cum se putea imagina din datele video.

Și așa au avut loc testele în stație ale instalației de deplasare în spațiul cosmic.


Totuși, toate acestea nu s-ar fi putut întâmpla, pentru că a avut loc un accident când stația a intrat pe orbită - un ecran termoizolant care s-a rupt a doborât un panou solar și a blocat altul. Fără protecție termică, temperatura din interiorul stației a început să crească rapid, așa că prima expediție la Skylab SL-2 s-a angajat în principal cu salvarea acesteia, schimbarea panourilor solare și instalarea unui panou special în locul scutului termic pierdut.

Resuscitarea cu succes a stației a fost facilitată în mare măsură de observatorul solar ATM, al doilea element implementat al programului extins Apollo. A fost lansată împreună cu Skylab și avea propriile panouri solare, care erau capabile să asigure stației un minim de energie pentru perioada de reparație.

În viitor, încă două expediții au zburat la Skylab. Echipajul SL-3 a lucrat pe orbită timp de 59 de zile și, pe lângă un număr mare de experimente și observații, a fost remarcat ca fiind unul dintre cele mai faimoase din istorie. În plus, astronauții au lăsat un „cadou” înlocuitorilor lor – când echipajul următoarei expediții a ajuns în stație, probabil că au găsit trei „figurine” în costume de zbor privindu-le în tăcere. A treia expediție a lucrat la stație timp de 84 de zile, ceea ce la acea vreme era o realizare foarte bună. A fost blocat doar de echipajul Salyut-6 în 1978.

Interesant, împreună cu stația, a fost construită și o navă specială de salvare, care a fost un modul de comandă Apollo transformat, capabil să găzduiască cinci persoane. Odată, o rachetă cu o navă de salvare instalată pe ea a fost chiar adusă pe rampa de lansare, dar din fericire totul a funcționat.

O alta fapt interesant este că doar două Skylab-uri au fost construite. A existat o propunere de a folosi o a doua stație pentru un experiment pentru a simula gravitația prin rotirea ei pe orbită. O altă opțiune a fost folosirea acestuia ca parte a programului Soyuz-Apollo cu posibilitatea de a vizita stația de către echipaje sovietice (așa-numitul International Skylab). Cu toate acestea, din cauza reducerilor în curs ale bugetelor spațiale, stația a rămas pe Pământ.

În ceea ce privește Skylab-ul original, după ce a treia expediție a părăsit stația în februarie 1974, acesta a avut rezerve de apă pentru cel puțin jumătate de an și oxigen pentru 420 de zile. S-a luat în considerare opțiunea de a lansa o a patra expediție pe termen scurt în 1974, care ar ridica orbita stației (Skylab nu avea propriul motor), dar a fost anulată - se credea că Skylab va exista pe orbita actuală ( 440 de kilometri) cel puțin până la începutul anilor 1980.

Lansarea navetelor era programată pentru 1979. S-a luat în considerare o variantă în care, în timpul unuia dintre primele zboruri (inițial, a șasea misiune), naveta să ridice orbita stației. După aceea, ca parte a următoarelor misiuni, stația va fi reechipată semnificativ: era planificat ca Skylab să fie echipat cu propriul motor, un nou port de andocare și sas de aer, module științifice suplimentare, iar până la mijlocul anilor 1980 ar găzdui un echipaj de 6-7 persoane și ar putea funcționa ca un fel de bază pentru primirea navetelor.

Totuși, ca toate întreprinderile bune, această idee nu a supraviețuit întâlnirii cu realitatea. Pe de o parte, programul de transfer s-a confruntat cu multe întârzieri și transferuri. Pe de altă parte, inginerii au subestimat activitatea solară și impactul acesteia asupra duratei de viață a obiectelor aflate în orbită. Deja în 1976, specialiștii NORAD calculau că stația va intra în atmosferă la jumătatea anului 1979.

Pe măsură ce primul zbor al navetei a fost amânat și amânat, a devenit clar că stația va fi pierdută. Militarii și-au oferit rapid „serviciile” pentru a scăpa de stație cu rachete, dar această ofertă a fost imediat respinsă. A doua opțiune a fost trimiterea unui modul fără pilot cu un motor care să ridice orbita Skylab. A fost nevoie de două lansări pentru a-l asambla pe orbită.

Dar până în acest moment, susținătorii ideii de a crea o nouă stație orbitală modulară (acest proiect a căpătat ulterior numele de Libertate) au câștigat pe Pământ. Skylab a fost construit conform tehnologiilor anilor 1960, multe dintre nodurile sale trebuiau înlocuite, iar stația în sine a fost proiectată pentru expediții de vizită și nu pentru mulți ani de rezidență. O altă problemă a fost că, la fel ca la Apolo, presiunea la stație era de 0,35 din cea a pământului, iar atmosfera era formată din oxigen pur, în timp ce navetele mențineau o atmosferă similară cu cea a pământului. Așadar, pentru a intra în stație, noi echipaje ar trebui să sufere decompresie în ecluză. Dar, în același timp, tocmai aceste aspecte au stârnit interesul celor care au apărat necesitatea renașterii Skylab: era important ca inginerii să culeagă informații despre starea în care se va afla stația după cinci ani fără echipaj. și efectele șederii sale lungi în spațiu. Da, iar echipajele navetei ar putea folosi Skylab ca un fel de teren de antrenament, unde și-ar putea perfecționa abilitățile de reparații spațiale.


Conceptul de stație orbitală Freedom


Dar, până la urmă, s-a decis să nu se facă absolut nimic și să aștepte ca stația să ardă în atmosferă. Nu este greu de ghicit că după aceea, căderea așteptată a Skylab a devenit marele eveniment media din 1979. Au fost emise tricouri suvenir și șepci de baseball cu imaginea stației în cădere, ziarele au anunțat premii celor care găsesc prima piesă din Skylab și așa mai departe. Pe 11 iulie 1979, Skylab a intrat în atmosfera Pământului. Se credea că epava stației va cădea într-un punct la 1300 de kilometri sud de Cape Town, un calcul s-a dovedit a fi din nou greșit și o parte din epavă a căzut în Australia de Vest, la sud de orașul Perth. Printr-o coincidență amuzantă, pe 20 iulie, la Perth a avut loc concursul Miss Univers și un fragment consistent din corpul postului a fost așezat pe scena pe care au evoluat concurenții.

Acum, acesta și alte fragmente sunt în diferite muzee. După cum au arătat analiza lor, stația a arătat o capacitate de supraviețuire uimitoare și s-a prăbușit în resturi la o altitudine de numai 16 kilometri. Autoritățile din județul Esperance au sfârșit prin a factura NASA 400 USD pentru „împrăștierea zonei”. A fost plătit abia în 2009, și nu de o agenție, ci de un DJ din California din proprie inițiativă.

Astfel, singurul proiect implementat al programului de aplicație Apollo a fost finalizat și s-a trasat o linie finală pe toată epoca spațială. Naveta Columbia și-a făcut primul zbor pe 12 aprilie 1981. În ceea ce privește stația Freedom, după o serie de reduceri și transferuri bugetare, aceasta a evoluat în segmentul american al ISS, a cărui asamblare a început abia în 1998.

De ce prima stație orbitală americană a avut nevoie de o umbrelă, de ce a avut loc prima lovitură spațială și cum stația Skylab aproape că a devenit prototipul Stației Spațiale Internaționale în timpul Războiului Rece, spune secțiunea Istoria științei.

Ideea de a crea o stație pe orbită pe termen lung, unde navele lansate de pe Pământ să poată andoca, a apărut cu mult înainte de zborurile spațiale. De fapt, o astfel de stație este descrisă în povestea lui Konstantin Ciolkovski „Out of the Earth”. Dar primele proiecte de stații atât în ​​URSS, cât și în SUA au apărut înaintea lui Gagarin.

Totuși, unele detalii au apărut în 1963-1964, când la început aviația militară americană a propus proiectul Manned Orbiting Laboratory - o stație orbitală de recunoaștere militară bazată pe treapta superioară a rachetei Agena, iar apoi Wernher von Braun și-a propus proiectul Orbital Workshop pe baza pe treapta superioară rachetele Saturn-1B. Cu toate acestea, s-a ajuns la design și construcție reală chiar la începutul anilor 1970.

Cert este că atunci succesul programului lunar se întâmplase deja și datorită acestui Congres... tăiați fonduri pentru spațiu. Ei bine, ce, există un rezultat politic, dar câte misiuni zboară pe Lună - care este diferența? Prin urmare, zborurile Apollo 18-19-20 către Lună au fost anulate. Dar, ca urmare, în depozitele NASA au rămas un anumit număr de rachete Saturn V nefolosite. De ce să nu folosiți cea mai puternică rachetă pentru a implementa o idee de lungă durată? Și mai sunt și Apolo care să zboare la gară.

Lansare Skylab pe vehiculul de lansare Saturn V

Wikimedia Commons

Ca și proiectul anterior, stația orbitală Skylab - " Sky Lab„- a fost construit pe baza corpului primei etape a rachetei Saturn IB. Stația s-a dovedit a fi masivă, mult mai mare decât Salyut care zburase deja în 1971. Lungime - 24,6 metri, diametru maxim - 6,6 metri. Alimentarea, la fel ca la Salyut, era asigurată de panouri solare, dar acestea nu erau doar două „aripi”, ca în toate primele stații sovieticeși pe nava spațială Soyuz, precum și un fel de „floarea-soarelui” plasat deasupra axei stației împreună cu compartimentul instrumentelor astrofizice.

Lansarea primei stații orbitale americane a avut loc pe 14 mai 1973. Și a început imediat ceea ce se numește în mod obișnuit sintagma „Houston, avem o problemă”. De altfel, conform programului, lansarea primei nave cu echipaj trebuia să aibă loc a doua zi. Cu toate acestea, lansarea a trebuit să fie amânată și să înceapă să se gândească ce să facă. Faptul este că, după ce a intrat pe orbită, una dintre „aripi” panouri solare nu s-a deschis, iar celălalt s-a desprins. Apoi s-a dovedit că aceasta a fost „lucrarea” ecranului termoizolant, care s-a desprins și el, demolând simultan o baterie și blocând o alta.

Skylab avariat

Wikimedia Commons

Ca urmare, stația a devenit insuportabil de fierbinte (în interior - 38 de grade, la suprafață - 80). A trebuit să proiectez în grabă o „umbrelă” - o cârpă obișnuită care se întindea peste stație pe patru ace de tricotat.

Pe 25 mai, primul echipaj a zburat (misiunea SL-2, SL-1 a fost numită lansarea stației în sine). Această expediție a trecut de la științific la reparație. A durat 28 de zile. În iulie, un nou echipaj a zburat (SL-3), care a lucrat 59 de zile pe orbită (28 iulie - 25 septembrie). Al treilea și ultimul echipaj a lucrat la Skylab timp de un record de 84 de zile pentru Statele Unite (acest record pentru astronauți a durat până la expedițiile comune la stația Mir). Cu toate acestea, la acea vreme era și un record mondial, care a fost doborât în ​​1978 de cosmonauții sovietici la stația Salyut-6.

Dispozitiv Skylab

Wikimedia Commons

Un episod interesant a fost legat de ultimul echipaj în persoana lui Gerald Carr, Edward Gibson și William Pogue: prima și singura lovitură spațială de până acum. Cert este că atât expediția SL-2, cât și expediția SL-3 au fost încadrate de astronauți experimentați, lacomi de muncă. Echipajul SL-3 a încercat în special. Băieții au „arat” 16 ore pe zi, încercând să finalizeze cât mai mult programul de zbor. Și în SL-4 au fost noi veniți, al căror program a fost calculat pe baza zelului „treților”. Gerald Carr a declarat: „Nu am lucra niciodată 16 ore pe zi timp de 84 de zile consecutive pe pământ și nu ar trebui să ne așteptăm să facem acest lucru aici, în spațiu”. Echipajul a întrerupt complet comunicarea cu Pământul pentru o zi și s-a odihnit. Acum acest caz este inclus în toate manualele de psihologie și medicină spațială.

Dar apoi programul s-a încheiat. Racheta a fost scoasă din producție, nu era nimic care să lanseze noi stații. Au încercat să salveze stația până la începerea zborurilor navetei spațiale, a existat chiar și o idee de a crea „ISS a Războiului Rece” - complexul Skylab-Salyut, dar din păcate. Pe 11 iulie 1979, stația a deorbitat și a ars în atmosferă. Epava a căzut în Australia și este încă expusă în muzee. Statele Unite au trebuit să aștepte mulți ani pentru zborurile pe termen lung.

vehicul de lansare platforma de lansare Deorbitează ID-ul NSSDC SCN Specificații Greutate Dimensiuni

lungime: 24,6 m
diametru maxim: 6,6 m

Elemente orbitale Dispozitie Perioada de circulatie apocentrul pericentru Vitkov pe zi Logo-ul misiunii

skylab la Wikimedia Commons

Lungime - 24,6 m, diametru maxim - 6,6 m, greutate - 77 tone, volum intern - 352,4 m³. Altitudinea orbitei - 434-437 km (perigeu-apogeu), înclinare - 50°.

Parametrii dimensionali de masă (inclusiv volumul util) ai stației Skylab au depășit de câteva ori caracteristicile stațiilor orbitale sovietice din seriile DOS-Salyut și OPS-Almaz. De asemenea, stația americană a fost prima la care echipajele au lucrat în mod repetat, iar prima unde erau două noduri de andocare (deși al doilea nu a fost folosit).

Istoria creației

Primele proiecte de stații orbitale au început să apară în URSS și SUA de la sfârșitul anilor 50. Una dintre cele mai comune opțiuni a fost transformarea etapei superioare a vehiculului de lansare într-un modul orbital complet. În special, în 1963, Forțele Aeriene ale SUA au propus un proiect care a fost dezvoltat de ceva timp, dar niciodată implementat, proiectul unei stații de informații militare MOL (Manned Orbiting Laboratory) bazată pe treapta superioară a rachetei Agena. Cam în aceeași perioadă, von Braun a introdus conceptul de „ Aplicație practică programul „Apollo”, unde, printre altele, trebuia să folosească treapta superioară a rachetei Saturn 1B ca volum viu al stației orbitale. De fapt, stația a acționat în două forme - mai întâi s-a lansat pe orbită ca o etapă de rachetă, apoi rezervorul de hidrogen lichid liber a fost reechipat și scena s-a transformat într-un modul orbital. Era planificat să aibă o stație de andocare, panouri solare și alte echipamente. Proiectul sub titlul de lucru „Orbital Workshop” a găsit sprijinul conducerii NASA și a început să fie implementat.

Reducerile serioase ale bugetului spațial la începutul anilor 1970 au forțat NASA să-și regândească programele. Programul stațiilor orbitale a suferit și o reducere cantitativă semnificativă. Pe de altă parte, după anularea expedițiilor lunare Apollo 18, -19, -20, NASA a rămas cu un stoc de rachete super-grele Saturn-5, care ar putea lansa cu ușurință o stație orbitală complet echipată, ceea ce înseamnă că versiunea jumătate cu adăugarea unui rezervor de hidrogen a devenit irelevantă. Versiunea finală a fost numită „Skylab” - „Laboratorul Ceresc”.

Proiecta

Reprezentare schematică în secțiune a Skylab, dând o idee despre dimensiunea stației. În stânga se află nava de transport andocata Apollo.

Lansarea stației Skylab de către amplificatorul Saturn-5

Vedere frontală în timpul zborului a blocului de aer cu stația de andocare principală și compartimentul ATM

Schema în secțiune a volumului interior

Fragment căzut

1974 Ștampila Skylab dedicată SUA

Skylab a fost construit pe scena superioară a rachetei Saturn-1B. Coca a fost acoperită cu izolație termică, interiorul rezervoarelor a fost adaptat pentru viață și cercetare științifică.

În partea superioară a carenei a fost instalat un compartiment pentru echipamente, un sas cu noduri de andocare axiale principale și laterale de rezervă de 5,28 m lungime și 3,0 m diametru, la care a fost instalat un compartiment masiv de instrumente științifice astrofizice ATM (Apollo Telescope Mount). atașat. După ce a intrat pe orbită, ATM-ul s-a rotit cu 90°, dând acces la portul de andocare axial.

Rezervorul de hidrogen gol al scenei formează un bloc orbital al stației cu un diametru interior de 6,6 m, împărțit prin pereți despărțitori cu zăbrele într-un compartiment de laborator (LO) și menaj (BO) și o înălțime de 6 m și 2 m. rezervorul de oxigen este folosit pentru colectarea deșeurilor. LO servește pentru experimente științifice, BO - pentru odihnă, gătit și mâncat, dormit și igiena personală. Tot ceea ce este necesar pentru activitățile celor trei echipaje se află pe Skylab în timpul lansării sale: 907 kg hrană și 2722 kg apă.

Sistemul de alimentare cu energie electrică al stației este format din șase panouri solare (SB): cele principale desfășurate pe corp sub forma a două aripi mari și patru cu deschidere transversală pe unitatea ATM.

Lungimea exterioară a complexului Skylab cu nava de transport Apollo andocata la el este de 36 m, greutatea este de 91,1 tone. În compartimentele de locuit cu un volum total de 352,4 m³, o atmosferă artificială de oxigen-azot (74% oxigen și 26% azot). ) se menține la o presiune de 0,35 atm și o temperatură de 21-32 °C

SkyLab avea un volum intern uriaș, oferind libertate de mișcare aproape nelimitată, de exemplu, era ușor să sari de la perete la perete în timp ce făceai gimnastică. Astronauții au găsit condițiile de viață în stație foarte confortabile: în special acolo a fost instalat un duș. Fiecare astronaut avea un mic compartiment-cabină separat - o nișă cu o perdea de închidere, unde era o dană și o cutie pentru lucrurile personale.

Lansarea Skylab

American Skylab OS a fost lansat la ora 17:30 UTC pe 14 mai 1973 de racheta Saturn-5, iar o zi mai târziu, prima expediție urma să meargă la stație pe racheta Saturn-1B, formată din comandantul - Charles Conrad, pilotul CM - Paul Whitets și un medic Joseph Kerwin.

Skylab a intrat pe o orbită aproape circulară la o înălțime de 435 km, panourile solare de pe ATM s-au deschis, dar un SB de pe corpul stației nu s-a deschis, iar celălalt s-a desprins. După cum a arătat ancheta, în timpul retragerii din stație, ecranul termoizolant a fost smuls, care a rupt un SB și l-a blocat pe celălalt. Curând, temperatura de la stație a început să crească catastrofal, atingând 38 ° C în interior, și 80 ° C în exterior. Skylab a rămas fără electricitate și fără control termic, iar funcționarea lui a fost aproape imposibilă. Pentru a rezolva situația, s-a decis să livreze stației un ecran de înlocuire - un fel de „umbrelă”, un panou întins pe 4 spițe glisante. „Umbrella” a fost realizată în cel mai scurt timp posibil și deja pe 25 mai a mers la gară împreună cu prima expediție.

Expediții la Skylab

În total, trei expediții au vizitat gara, așa cum era planificat. Sarcina principală a expedițiilor a fost să studieze adaptarea umană la imponderabilitate și să efectueze experimente științifice. De când lansarea stației în sine a fost desemnată SL-1 (Skylab-1), cele trei zboruri cu echipaj au fost numerotate 2, 3 și 4.

În ciuda numeroaselor dificultăți, expedițiile Skylab au efectuat un număr mare de experimente biologice, tehnice și astrofizice. Cele mai importante au fost observațiile telescopice ale Soarelui în raze X și ultraviolete, au fost filmate multe erupții și au fost descoperite găuri coronare.

Costul total al programului Skylab a fost de aproximativ 3 miliarde de dolari SUA la prețurile de atunci.

Lucrări ulterioare ale stației

Nu mai erau expediții la gară. Un zbor de 20 de zile al SL-5 Skylab-5 a fost propus pentru experimente științifice și pentru o anumită ridicare a orbitei stației. S-au discutat modalități de a păstra Skylab până la începerea zborurilor navelor spațiale reutilizabile ale navetei spațiale, după care ar trebui să fie operat cel puțin 5 ani. Programul Skylab-Shuttle a inclus un zbor pentru a ridica semnificativ orbita folosind modulul de propulsie livrat de navetă, două zboruri de expediții de recuperare cu livrarea unui nou port de andocare în primul rând și apoi expediții regulate de mai multe luni cu aducerea echipajului. la stație la șase până la opt persoane, andocare un nou modul mare de blocaj de aer, alte module (inclusiv laboratoarele de navete Spacelab care nu zboară liber) și ferme, precum și, eventual, un rezervor extern uzat al unui sistem Shuttle și mai mare, fiind echipat cu echipamente . Cu toate acestea, decizia finală și finanțarea nu au fost luate niciodată.

Între timp, creșterea activității solare a dus la o oarecare creștere a densității atmosferei la înălțimea orbitei Skylab, iar declinul stației s-a accelerat. A fost imposibil să ridicați stația pe o orbită mai înaltă, deoarece nu avea propriul motor (orbita a fost ridicată doar de motoarele navei spațiale Apollo andocate, în care echipajele au ajuns la stație). Centrul de control al misiunii a orientat stația să intre în atmosferă la 16:37 GMT pe 11 iulie 1979. Stația a fost inundată într-un punct la 1300 km sud de Cape Town, Africa de Sud. Cu toate acestea, o eroare în calcule în limita a 4% și faptul că stația a fost distrusă mai lent decât se aștepta, a dus la o schimbare a punctului de impact al resturilor nearse: unele dintre ele au căzut în Australia de Vest, la sud de orașul Perth. O parte dintre epave au fost găsite între orașele Esperance și Rawlinna și sunt acum expuse în muzee.

Legături

Vezi si

  • Lista navelor spațiale cu detectoare de raze X și gamma la bord
Stații orbitale
De operare
Viitor
Efectuat
O parte din ISS
Anulat
¹ Nu este utilizat pentru călătoriile în spațiu uman. ² Parte a programului militar Almaz.

De la sfârșitul anilor 1950, primele proiecte de stații orbitale au început să apară în URSS și SUA - nava spatiala, care ar permite oamenilor să rămână pe orbită mult timp și să efectueze cercetări acolo. În anii 1960, Statele Unite, încurajate de succesul programului spațial Apollo, au început dezvoltarea serioasă a stațiilor spațiale mari, care erau de așteptat să creeze un spațiu locuibil. baza stiintifica pe Lună, iar în viitor chiar să efectueze un zbor cu echipaj pe Marte.

Arda americanilor a fost răcită de două evenimente importante.

Unul dintre ele a fost Războiul din Vietnam, în care Statele Unite au intervenit în 1965 - a provocat daune semnificative economiei țării. Al doilea este finalizarea în 1975 a programului Apollo. buget pentru cercetare spatiala, a fost mult redus.

Cu toate acestea, după anularea expedițiilor lunare Apollo, rachetele super-grele Saturn-5, cele mai mari rachete din acei ani, le-au rămas la dispoziție. Până în acel moment, designerul Wernher von Braun dezvoltase deja un proiect pentru o stație orbitală, în care s-a propus să folosească treapta superioară a rachetei Saturn-1B ca spațiu de locuit. Stația a acționat în două forme - mai întâi s-a lansat pe orbită ca o etapă de rachetă, apoi rezervorul eliberat de hidrogen lichid a fost reechipat, iar scena sa transformat într-o stație orbitală. Era planificat să aibă o stație de andocare, panouri solare și alte echipamente. Saturn-5, mai puternic, ar putea lansa pe orbită o stație complet echipată, ceea ce a făcut ca opțiunea de modernizare a unui rezervor de hidrogen să nu fie necesară.

Skylab a fost construit pe baza corpului etapei superioare a rachetei Saturn-1B.

Coca a fost acoperită cu izolație termică, interiorul tancurilor a fost adaptat pentru viață și cercetare științifică a unui echipaj de trei.

În partea inferioară a gării se afla un compartiment menajer cu încăperi pentru odihnă, gătit și mâncat, dormit și igiena personală. Deasupra era compartimentul de laborator unde lucrau astronauții. Înainte de lansare, apă, alimente și îmbrăcăminte în cantități suficiente pentru munca a trei echipaje de trei astronauți au fost stocate în containere speciale. Apa era în rezervoare situate în vârful stației. Mâncarea era păstrată în dulapuri Produse alimentare, frigidere și congelatoare, amplasat tot in partea superioara a statiei si in incinta pentru odihna, gatit si masa.

În exterior, pe corpul stației au fost montate panouri solare care, atunci când stația a fost pusă pe orbită, au fost presate de corpul acesteia în stare pliată. Din exterior, stația era înconjurată de un ecran subțire cilindric din aluminiu, care, după ce a fost pus pe orbită, a fost îndepărtat de suprafața stației cu ajutorul unor pârghii speciale și, aflându-se la o oarecare distanță de aceasta, a servit pentru a proteja organismul de la impactul micrometeoriților și de la efectele radiațiilor solare intense.

În partea de cap a blocului orbital al stației au fost amplasate un compartiment de echipamente, o cameră de blocaj și un compartiment de acostare. Stația avea și un duș, în care apa era furnizată sub presiune printr-un furtun, care apoi era îndepărtat cu ajutorul unui sistem de vid - altfel picăturile puteau deteriora echipamentul. În total, s-au cheltuit aproximativ 3 litri de apă într-o singură călătorie la duș și a durat două ore și jumătate.

„Durează mult mai mult, dar apoi miroși bine”, a spus mai târziu Paul Weitz, unul dintre astronauți.

Se presupunea că Skylab va intra pe orbită pe 14 mai 1973, iar a doua zi va sosi prima expediție în stație - astronauții Charles Conrad, Paul Weitz și Joseph Kerwin.

Lansarea a avut loc la timp. Cu toate acestea, după ce Saturn-5 a lansat stația pe orbită, au început probleme - chiar și în primul minut al zborului, o parte a ecranului de protecție și unul dintre cele șase panouri solare au fost rupte de presiunea aerului de mare viteză din apropierea statie. Un alt panou nu s-a deschis. Drept urmare, puterea generată de baterii s-a dovedit a fi mult mai mică decât cea calculată, sistemele de bord și echipamentele științifice nu au putut funcționa normal. Curând, temperatura de la stație a început să crească catastrofal, atingând +38 °C în interior, și +80 °C în exterior. Posibilitatea de a opera Skylab era amenințată.

Pentru a aduce stația în stare de funcționare, s-a decis să se producă urgent o „umbrelă de protecție” atașată corpului Skylab pe patru spițe. Și pentru a efectua lucrări de reparații și restaurare de urgență. Ei au fost cei care au fost angajați în primul echipaj lansat pe 25 mai 1973 pentru aproape toate cele 28 de zile de ședere la bord. A făcut mai multe plimbări în spațiu, deschizând și o rețea solară blocată.

Următoarele două expediții erau deja angajate în activități științifice. Al doilea, însă, trebuia să fie și în rolul reparatorilor - Jack Lausma și Owen Garriott trebuiau să instaleze un al doilea scut termic și să înlocuiască giroscoapele.

A doua expediție a devenit faimoasă pentru farsa pe care a aranjat-o Garriott. Când echipajul a luat din nou legătura cu MCC, o voce feminină a răsunat în aer: „Recepție, Houston. Nu am mai vorbit cu tine de atâta timp. Bob, tu ești? Aceasta este Helen, soția lui Owen.

Băieții nu mai mâncaseră mâncare de casă de atâta timp încât am decis să le aduc calde.

Peste... Bine, trebuie să plec. Văd băieții zburând până la modulul de comandă și nu am avut voie să vorbesc cu tine. Ne vedem mai târziu, Bob!"

În timp ce pe Pământ au încercat să înțeleagă ce se întâmplă la stație, astronauții au râs și au explicat: Garriott a luat cu el un reportofon, în care soția sa rostise câteva fraze în avans. Dialogul în sine a fost repetat cu operatorul.

Ulterior, același echipaj a făcut o farsă membrilor celei de-a treia expediții: când au ajuns în gară, îi așteptau trei siluete tăcute, care făceau exerciții pe simulatoare și stăteau în toaletă. S-a dovedit că echipajul anterior a luat trei salopete vechi, le-a umplut cu tot felul de gunoaie și le-a atașat de „capete” din pungi de hârtie. Întrucât echipa a avut multă muncă, de ceva vreme nu s-a făcut să curețe figurinele. Astronautul Edward Gibson și-a amintit mai târziu:

„Am simțit că se uită la mine, verifică tot ce făceam, dar fără ajutor. Groază."

A treia expediție, formată din astronauții începători Gerald Carr, Edward Gibson și William Pogue, a organizat o adevărată revoltă pe navă.

Cele două expediții anterioare au petrecut 28, respectiv 59 de zile pe orbită, în timp ce noul echipaj a mers acolo timp de 84 de zile. În plus, misiunile lor erau mult mai strânse decât cele ale echipajelor anterioare. În special, i s-a atribuit un rol important cercetare medicala, așa că astronauții au fost nevoiți să facă o mulțime de exerciții fizice, făcând jogging pe loc.

După aceea, rebelii au oprit conexiunea și s-au odihnit toată ziua, contemplând Pământul prin fereastra de vizualizare. A doua zi au restabilit contactul și au continuat să lucreze.

Acest caz a devenit indicativ pentru psihologi - nimeni nu investigase anterior consecințele unei șederi atât de lungi a oamenilor în spațiu. După aceea, s-a decis să se gândească mai atent la sfera muncii în conformitate cu psihologia și nivelul de stres al echipajului. Specialiștii NASA au lucrat cu atenție cu solicitările echipajului, reducându-și volumul de muncă în următoarele săptămâni.

În ciuda numeroaselor dificultăți, expedițiile Skylab au efectuat un număr mare de experimente biologice, tehnice și astrofizice. Cele mai importante au fost observațiile telescopice ale Soarelui în raze X și ultraviolete, au fost filmate multe erupții și au fost descoperite găuri coronare. Plimbările în spațiu din timpul expedițiilor au inclus schimbări regulate de film ale instrumentelor astronomice montate în exteriorul stației.

De asemenea, astronauții au observat comportamentul șoarecilor și țânțarilor în spațiu, au observat Pământul, au studiat cum se topesc metalele și cum cresc cristalele la bordul stației. Unul dintre experimente a fost dedicat modului în care păianjenii țes o pânză în gravitate zero. În plus, au reușit să observe cometa Kohoutek.

După ce al treilea echipaj s-a întors pe Pământ, stația a fost blocată.

Utilizarea sa ulterioară trebuia să fie reluată atunci când navetele - nave reutilizabile - încep să zboare. Cu ajutorul lor, NASA a intenționat să mărească Skylab prin adăugarea mai multor module orbitale la acesta și să aducă numărul de membri ai echipajului de cercetare la șase. Cu toate acestea, nu a fost luată o decizie finală de finanțare.

Între timp, creșterea activității solare a dus la o creștere a densității atmosferei la înălțimea orbitei Skylab, iar declinul stației s-a accelerat. Ridicarea stației pe o orbită mai înaltă a fost imposibilă, deoarece nu avea propriul motor - orbita a fost ridicată doar de motoarele Apollo andocate, în care echipajele au ajuns la stație.

Conform calculelor MCC, stația trebuia să intre în atmosferă la 16:37 GMT pe 11 iulie 1979. Zona de inundare a stației trebuia să fie un punct la 1300 km sud de Cape Town, Africa de Sud. Cu toate acestea, din cauza unei erori de calcul și a faptului că stația se prăbușea mai lent decât se aștepta, o parte din resturi au căzut în vestul Australiei, la sud de orașul Perth.

Când NASA și-a dat seama că o parte din epavă se afla într-una dintre fermele australiene deținute de o familie de patru persoane, însuși președintele american Jim Carter a sunat proprietarul acesteia în mijlocul nopții spunând: „Domnule Siler, eu personal și guvernul SUA sincer. imi cer scuze pentru acest incident... Poți te rog să-mi spui că nimeni nu a fost rănit la ferma ta?”

"A! Acum mă voi uita la gobii... Se pare că nu, nu vă faceți griji!”, a răspuns fermierul.

Printr-o coincidență amuzantă, pe 20 iulie, la Perth a avut loc concursul Miss Univers și un mare fragment din corpul postului a fost așezat pe scena pe care au evoluat concurenții.

Acum, acesta și alte fragmente găsite în Australia sunt expuse în muzee. După aceea, Statele Unite nu au creat stații orbitale timp de câteva decenii.


„Skylab-2 - primul zbor cu echipaj uman către prima stație spațială americană „Skylab”
Apogee 438 km; Perigee 428 km. Lansare 25 mai 1973 13:00:00 UTC; andocare Skylab; Aterizare 22 iunie 1973 13:49:48 UTC. Durata zborului 28 zile 0 ore 49 minute 49 secunde. Echipajul Skylab-2 includea trei persoane: Charles Conrad - comandant;
Paul Waitz - pilot; Joseph Kerwin este pilot medical.
Accident la stație: Pe 14 mai 1973, stația orbitală Skylab a fost lansată pe o orbită circulară apropiată de Pământ. Cu toate acestea, ecranul de meteorit și panoul solar din stânga au fost rupte în timpul lansării. Al doilea panou nu a putut fi desfășurat deoarece părțile ecranului au intrat în mecanismul de dezvăluire.
Fără un ecran de protecție, temperatura din interiorul stației a început să crească, crescând uneori până la 50 °C. Lipsa energiei electrice l-a făcut inadecvat pentru experimente.
Astfel, prima expediție la Skylab, în ​​afară de munca stiintifica, a trebuit să facă reparații fezabile la stație.
Lansarea Skylab-2 a fost mutată din 15 mai pe 20 mai, iar apoi pe 25 mai. Între timp s-au luat măsuri de reducere a temperaturii în stație: aceasta a fost întorsă cu axa longitudinală spre Soare pentru a reduce zona iluminată. Astronauții au efectuat o serie de exerciții de andocare în noile condiții. Dr. Jack Kinzler, managerul de întreținere al Centrului Spațial Marshall, a venit cu ideea de a crea un ecran de protecție sub forma unui panou pliabil. Proiectul s-a numit „Umbrella” și acest ecran de protecție din material textil a fost fabricat și testat în grabă.
Lansare și andocare: Lansarea vehiculului de lansare Saturn-1B cu nava spațială Skylab-2
25 mai 1973 lansat nava spatiala Apollo cu trei astronauți la bord: comandantul experimentat Charles Conrad a făcut al patrulea zbor, ceilalți doi au zburat în spațiu pentru prima dată.
Chiar înainte de andocare, comandantul a adus nava la stație la o distanță de 2-3 metri și l-a instruit pe Whitez să îndepărteze un fragment de ecran care împiedică deschiderea bateriei solare cu un stâlp. Paul Weitz a încercat această sarcină timp de aproximativ 40 de minute, aplecându-se din trapa modulului de comandă, dar nu a obținut un rezultat de succes.
Andocarea ulterioară a fost, de asemenea, plină de dificultăți și a avut succes abia la a zecea încercare, când astronauții au oprit acționarea electrică a mai multor ecluze.
Ne uităm la materiale foto de pe site-ul web al NASA și din arhiva NASA:
http://spaceflight.nasa.gov/gallery/images/skylab/skylab2/ndxpage1.html
http://www.apolloarchive.com/apollo_gallery.html
Skylab (trei misiuni cu echipaj uman către laboratorul/atelierul orbital - 1973)

Aparent, cineva le-a sugerat americanilor că micul dejun bogat nu este semne de pregătire reală pentru un zbor adevărat în spațiu, iar micul dejun este destul de modest.
Procesul de pregătire a tuturor fotografiilor este datat 25 mai 1873:

Mișcare pentru a începe:

Data nu este specificată, există un indiciu că această fotografie a fost făcută într-o altă zi decât 25 mai, schimbarea de culoare a bretelelor este evidentă, sau, cel puțin, acele curele erau sub facturi noi:

S73-25401 Echipa principală a misiunii Skylab 2 trece printr-o numărătoare inversă în timpul prelansării.
Nu este vizibilă nici o margine sau o parte din vechile curele, deși erau destul de largi.
Acum, înainte de a lua în considerare „spațiul” Statelor Unite în emisiunea „Skylab-3”, să ne amintim cum arăta pielea și aspect această stație minune în atelierul de pe Pământ din diferite puncte de vedere:

Atelierul Skylab poate fi văzut în prim plan în VAB High Bay 2 în timpul împerecherii uneia dintre aripile Sistemului Solar Array, în timp ce Skylab-2 Saturn 1B poate fi văzut în fundal în High Bay 1. 18 decembrie 1972.
Asamblarea unei rachete cu Skylab, în ​​fundal racheta spectacolului Skylab-2
Următoarele fotografii arată aspectul Skylab din diferite părți, deja instalat pe rachetă, următoarea imagine va fi numită în mod convențional partea din față a stației:

O parte este complet neagră. Între două panouri solare, conform NASA. Următoarea fotografie oferă o imagine de ansamblu, apelați provizoriu panoul din stânga din partea stângă:

Și o fotografie a panoului solar din dreapta, conform NASA:

Spatele „stației” americane de pe Pământ la lansare este afișat aici:

Acum ne uităm la fotografii ale aceleiași stații în „spațiu”:

Aceasta este partea stației, care corespunde imaginii aceleiași stații de pe Pământ din fotografia KSC-73P-245, numită în mod convențional partea frontală. În „spațiul” Statelor Unite, suprafața oglinzii se arată a fi extinsă acolo unde odinioară era o suprafață neagră și nu s-au observat „oglinzi”. Doar împușcarea pielii din corpul acestei „stații” salvează Versiunea NASA.

Aceeași latură este văzută în fotografia următoare, ca o oglindă, în „spațiu” SUA:

În materialele NASA, mențiunea împușcării pielii specificate nu a fost încă găsită.
Următoarea fotografie arată partea superioară a „stației” și pielea, care a fost păstrată și în mod clar nu a fost împușcată:

Dar există un alt punct interesant legat de revizuirea părții din față inversă, care nu este afișată, deoarece este acoperită cu o cârpă aurita:

Și iată același cort pe Pământ:

„Umbrela”, parasolar pentru Skylab 1, primește checkout în bldg 10
„Beach Umbrella”, o umbrelă pentru Skylab 1, care trece prin clădirea 10

S73-26380 (23 mai 1973) --- Tehnicienii din atelierul de servicii tehnice din clădirea 10 lucrează la fabricarea dispozitivului mecanic asemănător umbrelei numit umbrelă în timpul pregătirilor preliminare pentru zborul Skylab 2 la Centrul spațial Johnson al NASA. Aici, ei atașează tijele telescopice de extensie la baldachin. Umbrela de soare este proiectată pentru a se potrivi în recipientul fotometrului de experiment TO27. Baldachinul are 24 de picioare pe 22 de picioare. Dispozitivul de parasolar va fi desfășurat prin sacul de aer științific solar din partea laterală a OWS. Umbrela de soare scutul solar este considerat prima posibilitate de utilizare ca parasolar OWS, deoarece nu va necesita EVA de către membrii echipajului Skylab 2, din cauza ușurinței operaționale de utilizare și din cauza simplității dispozitivului care minimizează pregătirea echipajului.

S73-26380 (23 mai 1973) --- tehnicieni Atelierul de servicii tehnice din clădirea 10 lucrează la fabricarea unui dispozitiv mecanic asemănător umbrelă numit umbrelă pentru Skylab 2, antrenament înainte de zbor la NASA la Centrul Spațial Johnson. Iata care sunt monturile pentru tijele telescopice. Umbrela este destinată instalării în experiment pe corpul stației. Baldachin de la 24 la 22 de picioare. Dispozitivul parasolar va fi desfășurat prin sacul de aer solar științific spre scurgere. Umbrela de soare ca scut solar este considerată principala posibilitate de a o folosi ca baldachin de fluxul solar, deoarece nu necesită o plimbare în spațiu pe membrii echipajului Skylab 2, deoarece este ușor și rapid de utilizat, datorită simplității dispozitivul, care minimizează echipajul de antrenament.

Culoarea „umbrelei” pe o parte este argintie. Culoarea de deasupra „umbrelei” Skylab este aurie, deci poate că este argintiu pe spate? Ne uităm la reversul „umbrelei”:

Nu, este din nou auriu. Desigur, puteți ieși, spun ei, o reflectare a suprafeței aurii a corpului stației, sau atunci „umbrela” a fost înlocuită, dar astfel de inconsecvențe în încredere nu se adaugă exact la realitatea „zborului”.
Următoarele fotografii arată producția acestei copertine:

S73-26047 (18 mai 1973) --- Un parasolar asemănător unei pânze pentru o posibilă utilizare ca protecție solară pentru atelierul orbital Skylab (OWS) este prezentat în fabricație în clădirea GE de vizavi de Centrul Spațial Johnson. Trei persoane o ajută pe croitoreasă să alimenteze materialul prin mașina de cusut. Nuanta cu trei straturi va fi compusă dintr-un strat superior de Mylar de aluminiu, un strat mijlociu de nailon laminat anti-rip stop și un strat inferior de nailon subțire. Lucrează la parasolar, de la stânga la dreapta, Dale Gentry, Elizabeth Gauldin, Alyene Baker și James H. Barnett Jr. D-na. Baker, un angajat GE, operează mașina de cusut cu ac dublu. Barnett este șeful Secțiunii de dezvoltare a echipajului a diviziei de sisteme de echipaj a JSC. Doamna Gauldin este, de asemenea, la divizia de sisteme de echipaj. Gentry lucrează pentru GE. Lucrarea prezentată aici face parte din programul de avarie în curs de pregătire a unui dispozitiv de protecție pentru Skylab. înlocuiți scutul original care a fost pierdut când Skylab 1 fără pilot a avut loc la lansarea pe 14 mai 1973. Scutul solar improvizat selectat pentru a fi folosit va fi transportat pe orbita Pământului de către echipajul Skylab 2, care îl va desfășura pentru a umbri o parte a OWS de la razele fierbinți ale soarelui. Pierderea scutului original, așa cum era de așteptat, a cauzat o problemă de supraîncălzire a OWS.

S73-26047 (18 mai 1973) --- Un baldachin asemănător unei pânze pentru o posibilă utilizare ca protecție solară pentru Skylab Orbital Facility (OSF), care arată fabricarea la clădirea GE, care este situată vizavi de Centrul Spațial Johnson . Trei persoane o ajută pe croitoreasă să alimenteze materialul prin mașina de cusut. Nuanța cu trei straturi va consta dintr-un strat superior din aluminiu Mylar, un strat mijlociu de nailon laminat anti-ripire și un strat inferior de nailon subțire. Lucrează la baldachin, de la stânga la dreapta, Dale Shlyakhty, Elizabeth Gauldin, Alena Baker și James H. Barnett Jr. Doamna Baker, angajată a General Electric, lucrând cu un ac dublu mașină de cusut. Barnett este șeful echipajului, echipament în secțiunea „dezvoltare” a SA pentru echipaj, pentru sisteme de separare. Doamna Gauldin este, de asemenea, cu echipajul sistemelor de separare. Gentry lucrează pentru GE. Lucrarea prezentată aici face parte din programul de protecție a suprafeței Skylab care se pregătește pentru a înlocui scutul original care a fost pierdut când lansarea fără pilot Skylab 1" a avut loc la 14 mai 1973. Scutul solar improvizat va fi folosit în expediția pe orbita Pământului pentru echipajul Skylab 2, care îl va desfășura la umbră, de razele fierbinți ale soarelui. Pierderea scutului original, așa cum era de așteptat, a cauzat supraîncălzirea corpului atunci când este iluminat.
Asta este de fapt explicația scutului, adică se pierde capacul carenei și au pregătit o nouă acoperire sub formă de copertine. Dar, din nou, nu se andocează, în primul rând, această copertă nu este aurie și nu este oglindă, iar în al doilea rând, în „spațiul” din SUA, această copertă este afișată pe ambele părți ca aurie, nu argintie. Într-adevăr, se poate spune că partea din spate s-a oglindit și a căpătat o culoare aurie din corpul stației, care era negru și apoi devenea auriu. Apropo, suprafața aurie este potrivită ca oglindă pentru radiația infraroșie, dar cea neagră nu este, nu este potrivită, așa că transformarea suprafeței din negru în auriu este doar benefică. Dacă scutul de sub marchiză s-a pierdut și a fost auriu, atunci este încă rău, atunci partea din spate a țesăturii nu este argintie. Peste tot sunt alegeri proaste.
Cu toate acestea, există fotografii care confirmă că suprafața ascunsă de sub marchiză a devenit și ea aurie, iar partea țesăturii îndreptată spre corp este argintie:

Ce fel de stâlp au folosit acești clovni este complet de neînțeles. Au mințit din tavan, au compus orice le venea în minte, orice!
În timpul acestui „zbor” mitul conform căruia astronauții Apollo 13 înghețau a fost infirmat:
http://litfile.net/pages/459427/446000-447000?page=16
„Vehiculul de lansare a pus stația pe orbită destul de precis, operațiunile de separare a a doua etapă a Saturn-5 de stație, de a scăpa carena de cap și de a deschide panourile solare ale setului de instrumente astronomice au fost normale. Acum, încărcăturile pirotehnice ar trebui să fie normale. a funcționat, eliberând panourile solare ale „Gării. Cu toate acestea, aceste panouri nu s-au deschis. Comenzile au fost trimise de pe Pământ una după alta de trei ori, dar fără rezultat. Conform telemetriei, panourile solare au produs în schimb doar 25 de wați de energie. de 12,4 kilowați. Aceasta a fost o defecțiune gravă. De fapt, stația s-a dovedit a fi inoperabilă. Cauze Nimeni de pe Pământ nu știa defecțiunea. Specialiștii au început o analiză cuprinzătoare serioasă. Treptat, situația a început să se clarifice. La aproximativ 60 de secunde după lansare, când racheta a trecut prin secțiunea cu viteza maximă a aerului, a apărut o suprapresiune între ecranul antimeteor și carcasa stației, din cauza căreia ecranul s-a desprins de clădirea stației. Făcând acest lucru, a deteriorat grav elementele de fixare ale unuia dintre panourile solare. În timp ce deceleratoarele trăgeau pentru a separa a doua treaptă a rapelului, una dintre cele două „petale” ale panoului s-a desprins de stație. Situația a fost agravată și mai mult de faptul că a doua „petală” a fost apăsată pe corp din cauza pătrunderii unei bucăți de ecran în mecanismul de deschidere.
Am calculat rapid rezervele de energie de la bord. Concluzia a fost dezamăgitoare - abia este suficient pentru a opera sistemele stației în modul standby.
Controlul misiunii a fost sumbru. Jurnaliştilor li s-a spus că echipajul nu va putea remedia problema. Nu existau balustrade la stație în zona panourilor solare, iar astronauții pur și simplu nu au putut ajunge la locul accidentului. În plus, dispozitivele pirotehnice eșuate au reprezentat o sursă de potențial pericol pentru un astronaut care efectuează reparații. Reprezentanții NASA au decis că programul Skylab a fost un eșec total. Adevărat, mai era o stație în rezervă, dar putea fi lansată abia după 15 luni. Costurile de lansare ar fi fost enorme, deoarece stația în sine a costat 294 de milioane de dolari, plus încă 160 de milioane de dolari pentru vehiculul de lansare și lucrările de întreținere. Experții au considerat că această din urmă cifră, în condițiile actuale, ar putea crește la 200 de milioane de dolari.
În timp ce se făceau toate calculele și se discuta diverse aspecte ale problemei, liderii NASA, pentru orice eventualitate, au decis să amâne lansarea unității principale Apollo cu echipajul pentru 20 mai. Cu toate acestea, puțini credeau că această lansare va avea loc vreodată.
A doua zi a adus noi dezamăgiri. Deoarece ecranul anti-meteori a servit și ca protecție termică, pierderea lui a dus la o creștere bruscă a temperaturii la bordul stației. În timpul zilei în cabină, a crescut la 38°C și a continuat să crească. Pe suprafața exterioară a stației, erau peste 80°C. Pe 16 mai, temperatura în cockpit era deja în jur de 55°C. Nu putea continua așa - ar fi trebuit luate măsuri urgente pentru a o stabiliza. Am decis să reorientăm stația, îndreptându-i axa longitudinală către Soare. În acest caz, suprafața stației iluminată de razele soarelui s-a dovedit a fi minimă, ceea ce a redus gradul de încălzire a acesteia. Această operațiune a avut succes - temperatura s-a stabilizat, deși a rămas destul de ridicată, aproximativ 30°C.
Experții căutau modalități de a obține cel puțin un rezultat științific de la lansarea Skylab. Totuși, analiza stării stației a adus tot mai multe necazuri. Se presupunea că la o temperatură atât de ridicată, unele materiale vor începe să elibereze monoxid de carbon și dioxid de carbon. Din cauza incalzirii, rezistenta pielii de aluminiu a statiei a scazut si s-a impus, cel putin, reducerea presiunii gazului in cabina. În cele din urmă, căldura de la bord ar putea strica mâncarea.
Mulți membri ai Congresului SUA au reacționat brusc la accidentul Skylab. Aceștia au cerut o anchetă asupra celor întâmplate și un raport complet asupra problemelor întâmpinate. Unul dintre senatori a spus că accidentul Skylab a fost „... o tragedie pentru țară și contribuabili”. El a mai remarcat că acest accident nu trebuie folosit ca motiv pentru alocarea de credite suplimentare pentru cercetarea spațială și a subliniat că costul oricărui program NASA depășește posibilul profit.
Într-un mediu atât de nervos, specialiștii au încercat să găsească modalități de a elimina accidentul de la stație. Nu se știe cine a venit primul cu ideea îndrăzneață de a acoperi clădirea gării cu un scut termic special. Pe 17 mai, șeful programului Skylab a spus că, dacă un astfel de ecran ar putea fi instalat în stație, atunci s-ar putea efectua zboruri de 28 de zile și 56 de zile.